Viehättävä kirjeromaani

Mary Ann Shaffer & Annie Barrows: Kirjallinen piiri perunankuoripaistoksen ystäville. Otava. 2011 [2010]. Englanninkielinen alkuteos The Guernsey Literary and Potato Peel Pien Society. Suomentanut Jaana Kapari-Jatta. 303 sivua.

Kirjallinen piiri perunankuoripaistoksen ystäville on juuri niin viehättävä ja ihastuttava kirja kuin sen odotinkin olevan. Kyseessä on kirjeromaani, jonka tapahtumat ajoittuvat vuoteen 1946 sekä toisen maailmansodan aikaan. Lontoossa asuva, kirjailijuutensa kanssa kipuileva Juliet Ashton käy kirjassa kirjeenvaihtoa kustantajansa ja ystävänsä Sidneyn ja tämän sisaren Sophien sekä Guernseyn Kanaalisaaren omaperäisten asukkaiden kanssa.

Kirjeenvaihto saarelaisten kanssa saa alkunsa, kun saarella asuva maanviljelijä Dawsey Adams kirjoittaa Julietille kirjeen, jossa muun muassa kertoo saarelaisten kirjallisesta piiristä. Tämä kirjallinen piiri perunankuoripaistoksen ystäville perustettiin saksalaismiehityksen aikaan. Piirin erikoinen nimi kiehtoo kirjailijan mielikuvitusta:

Jos teillä on aikaa kirjeenvaihtoon kanssani, voisitteko vastata muutamaan kysymykseen? Kolmeen itse asiassa. Miksi porsaspaistipäivällinen piti salata? Millä tavalla porsas oli syy perustaa kirjallinen piiri? Ja vielä tärkein: Mikä on perunankuoripaistos ja miksi se sisältyy piirinne nimeen?

Juliet päättää kirjoittaa kirjallisesta piiristä lehtiartikkelin Timesiin ja pyytää saarelaisilta selontekoja piirin toiminnasta. Tästä alkaa kirjeenvaihto, jonka päätteeksi Juliet poikaystävänsä vastustuksesta huolimatta matkustaa saarelle ja ihastuu Guernseyn saareen sekä sen asukkaisiin ja heidän elämäntapaansa.

Dawsey Adamsin ja muiden saarelaisten kirjeet avaavat kiinnostavan kuvan yhteisöstä, jonka asukkaat selvisivät sisukkuutensa ja periksiantamattomuutensa ansiosta kaikkiaan viisi vuotta kestäneestä saksalaismiehityksestä. Tosin periksiantamattomuudella oli seurauksensa, kuten kirjan keskeiseksi nousevan henkilön Elizabethin kohtalo osoittaa.

Kirjan kieli on lennokasta, mukaansa kutsuvaa ja paikoin humoristista, jopa ilkikurista. Mary Ann Shafferin kirjoittama ja Annie Barrowsin viimeistelemä Kirjallinen piiri perunankuoripaistoksen ystäville on kokonaisuutena lämminhenkinen, vaikka se kuvaakin sodan julmaa todellisuutta, kuten Lontoon pommituksia ja saksalaismiehityksen aikaisia vaikeuksia Kanaalisaarilla. Silti kirja on hyväntuulinen ja toiveikas, ja siinä korostuu ystävyys ja saarelaisten yhteishenki.

Kirja on myös ylistyslaulu kirjoille ja lukemiselle, mikä tietenkin kiehtoo kirjallisuuden harrastajaa. Kirjan kiitoksissa Mary Anne Shaffer toteaakin, että hän halusi kirjallaan välittää näkemyksensä siitä, miten taide, tässä tapauksessa kirjallisuus, "auttaa nousemaan minkä tahansa ihmisen kehittämän esteen ylitse".

Kirja oli muutama vuosi sitten paljon esillä blogistaniassa, ja Amma on blogissaan laatinut linkkilistan yli kymmeneen tekstiin. Kannattaakin käydä kurkkaamassa, mitä muut ovat tästä minut hurmanneesta kirjasta kirjoittaneet.

Kirjallinen piiri perunankuoripaistoksen ystäville -kirjalla osallistun Ihminen sodassa -lukuhaasteeseen.